היום אני מביא דיווח מיוחד, מהאלה שאני אוהב והם לבד כבר עושים לי את הכיף על כך שאני מחזיק אתר שכזה.

הכל התחיל עם הפירסום לפני כחצי חודש של הכתבה הזאת כשגיליתי שממש כאן, מתחת לאף שלנו, חברת EMBLAZE מכינה טלפון שאולי ישנה את הצורה בה אנחנו מסתכלים על הטלפונים שלנו, תרתי משמע. שם חברת הבת הוא ELSE, ושם המוצר First Else.

ביקשתי מחבר ותיק שלי שכיום משמש כבכיר ב-EMBLAZE לסדר לי פגישה עם האנשים של Else, רציתי להביא ממקור ראשון חומר על הפרוייקט הישראלי המעניין הזה, ובאותו היום התקשרו אליי מהחברה בשביל לקבוע פגישה בשבילי.

הפגישה התקיימה אתמול, וזה שמופיע בתמונה (תראו אותו טוב יותר בסרטון ההדגמה) הוא רביב פבלו, סמנכ"ל התפעול של Else. את רישומיי על הפגישה והמוצר אני מביא לכם בהמשך הכתבה.

ההכנה

לפני הפגישה, ניסיתי לקבל קצת פרטים על החברה, על המוצר, וכו'. כמובן, ראיתי כמעט את כל הכתבות והסרטונים על ההשקה בלונדון. אבל רציתי יותר, והתחלתי מהאתר של Emblaze, אשר הוביל אותי לאתר של Emblaze Mobile, שבתורו הוביל אותי לאתר של ELSE. אפשר להגיד שכאן התחילה החוויה המיוחדת שהייתי בדרך לחוות.

האתר של ELSE הוא אחד האתרים המושקעים ביותר שראיתי איי-פעם: אפשר לעבור שם שעות תוך כדי הסתכלות על אפקטים, סרטונים, ומידע מסוגים שונים. כל האתר בנוי בצורה פוטוריסטית לחלוטין, והוא פשוט מוציא אותנו לזמן מה מהמציאות שלנו לאיזו נסיעה שונה שהיא חצי מציאות חצי דימיון. ממליץ ביקור בחום, אבל תכינו קצת זמן להיות שם או שתאחרו לפגישה הבאה שלכם.

הביקור

עם כל הפרטים ביד, הכנתי מספר שאלות שרציתי לקבל תשובות להן, ועם זה יצאתי אתמול למשרדי EMBLAZE ברעננה. שם קיבל אותי רביב פבלו, סמנכ"ל התפעול של ELSE, אשר לקח אותי למשרדו והתחיל לספר לי על החברה והפרוייקט תוך כדי ש-מונוליט שחור קטן עומד לידו על השולחן. בפגישה שערכה כשעה, הוא סיפר לי על החברה והפרוייקט, וכמובן הדגים את המכשיר שגיליתי שהיה בעצם המונוליט השחור.

קצת על החברה

ELSE היא בעצם חברה ותיקה: היא התחילה את ימיה כ-Alphacell, לאחר מכן שינתה את שמה ל-Emblaze Mobile ולבסוף ל-Else. הוותיקים בטח זוכרים את Alphacell מטלפון ה-Alpha, הפרוייקט הראשון של הסמארטפון העברי, שאפילו הושק, אבל זמן מה לאחר מכן נעלם מהשוק תוך כדי שהחברה עצמה הגיעה למסקנה שזה לא היה המוצר שהם חיפשו. בשנות 2005-2006 הפסיקה קצת החברה לפתח דגם המשך בשביל לבנות מחדש קונצפציה של מה הם רוצים לעשות, ובערך ב-2007 התחיל הפיתוח השקט של ה-First Else.

ELSE מונה כיום כ-30 עובדים, מיטב מהנדסי הטלפונים בארץ. כפי שמספר לי רביב אין הרבה כאלה, וכולם נמצאים באחד משלושת המגזרים: חברות הסלולאר, מודו ו-Else, ככה שכאשר רוצים מישהו חדש צריכים להעביר מאחד לשני. בנוסף לאנשי הטלפונים ישנם מהנדסי התוכנה של החברות האחיות eMoze ו-SmartContent, ושתי הטכנולוגיות הללו מקבלות דגש מיוחד ב-Else, עם אחריות על מנוע ה-Push Mail ב-eMoze ואחריות על מנגנון התוכן (הנקרא על ידם Live Paper או בעברית "העיתון החי") ב-SmartContent. יחד עם הצוותים הללו הם מגיעים ל-50 אנשים בערך בפרוייקט.

אבל ישנם שותפים אחרים: הראשונים, ברמת מערכת ההפעלה, הם החברה היפנית Access, השותפים הראשיים בהכנת כל מה שקשור למערכת ההפעלה. ה-לינוקס של Access, מערכת מתוך קבוצת ה-LiMo, היא הליבה של המערכת של Else, ושתי החברות עבדו הרבה ביחד בשביל להגיע לתוצאות שאתם תראו בהמשך. השותפה הראשית השניה היא SHARP, אשר בצעה יחד עם Else את עיצוב המכשיר. ויחד עם השתיים, שורה של חברות ישראליות ממיטב הטכנולוגיה הסלולארי, שמות כמו AudioCodes, Redbend, והרבה אחרות. "היה לנו חשוב לשלב בעיקר חברות ישראליות לפרוייקט", מסביר רביב, "גם מבחינת הציונות זה היה מאוד חשוב לנו, אך גם מבחינת האיכות של הטכנולוגיה שנוצרת כאן". יחד כל השותפות מונות כ-450 אנשים שעובדים על הפקוייקט הזה.

קצת על הפרוייקט

הפרוייקט נולד תחת השם Monolith (עכשיו אתם מבינים למה בחרתי את המונח המוזר הזה קודם).המונח בטח מוכר לאוהבי ה-Sci Fi, ולכל אלה שראו "2001: אודיסאה בחלל", זה היה השם שניתן לבלוקים השחורים שהופיעו בכל מקום בתחילת הסרט, אשר נותנים את נקודת ההתחלה של כל העלילה.

"רצינו ליצור משהו שמצד אחד יהיה קל מאוד לשימוש, אך מהצד השני יביא איתו תדמית פוטוריסטית, חייזרית, Sci Fi...", מספר רביב, "ואתם תראו שכל מה שקשור לטלפון הזה קשור לדבר הפוטוריסטי והחייזרי הזה.

Else בנתה את הקונצפט של הטלפון הזה עם מספר דגשים בראש. הדגש הראשון הוא שזה לא רק טלפון, אלא מכשיר רב-שימושי שהוא גם טלפון. ככה שבנוסף ללהיות טלפון, הוא ה-GPS, הוא מכשיר המוזיקה, הוא מכשיר האינטרנט, והוא גם הקולנוע הפרטי של המשתמש, וכמובן גם ה-PIM. באותו הרגע שיש לך חזון כזה, חשוב לבצע כל אחת מהפונקציות הללו טוב כאילו זו הפונקציה היחידה של המכשיר. כלומר, להיות multi-function מבלי לקחת שום פשרה באיכות של כל אחת מהפונקציות כתכונה בודדת של המכשיר. וזהו הדגש השני.

הדגש השלישי הוא בכך שהמכשיר הזה לא יבוא כחתיכת פלסטיק שנמכרת על ידי חברת הסלולאר ובזה שוכחים אותו; הוא יהיה מלווה בחבילת שירותים אקסקלוזיביים לבעלי המכשיר. שירותים כמו גיבוי אונליין, דחיפת דואר אלקטרוני, דחיפת תוכן אישי - המכונה Live Paper על ידם, Visual Voice Mail, ועוד הרבה.

שלושת ההדגשים הראשיים הללו יהיו לבסיס שתביא להצלחת המכשיר.

בנושא השימושיות, לא רק התוכנה הוא דבר חשוב. אפילו המידות של הטלפון, ברוחב של 56 מ"מ, מחושבת לפי הגודל של האגודל של אדם ממוצע. "חשוב שגם אנשים בעלי ידיים קטנות, ונשים בעיקר, יוכלו להשתמש בטלפון ביד אחת", מספר רביב.

"ומה עם קהילית המפתחים?", שאלתי, "הרי סמארטפונים קמים ונופלים על היכולת למצוא יישומים עבורם, וקשה לי לראות חברה ישראלית המייצרת טלפון בודד אחד בעל מערכת הפעלה אקזוטרית יפנית מצליחה להביא את המפתחים אליה". "טוב", אמר רביב בלי להתבלבל, "נושא המפתחים כרגע בחשיבה אצלנו, תוך כדי שאנחנו מכינים את ה-SDK. חשוב לנו לשמר את החוויה של השימוש בטלפון, לכן אנחנו נצטרך לרכז את קהילית המפתחים בשביל להבטיח שלא יהיו יישומים שישברו אותה. אבל בהחלט אנחנו מקדישים הרבה מחשבה לנושא, ואני מאוד אופטימי שעם ההשקה של המכשיר במספר מפעילות חשובות הטלפון והממשק שלו מאוד מהר יגיעו לתשומת ליבם של המפתחים".

המכשיר

המכשיר שראיתי הוא דגם הנדסה, עדיין בנוי באופן ידני, אבל מהווה את הדוגמה של מה שיהיה העיצוב של המכשיר הסופי. הוא כולו שחור וכמעט כולו מסך. מסביב למסך יש לו, מלמעלה, שעון דיגיטלי, ומהצד הימני של המסך קבוצת כפתורי תפעול. לא השעון ולא הכפתורים בולטים, והם חלק אינטגרלי מהפלסטיק של הטלפון, אבל בפועל הם חיישני מגע. נגיעה בשעון מביאה אותנו למסך סידור השעון (ואולי גם סידור שעון המעורר, אני לא בדיוק זוכר), והכפתורים מהווים פונקציות שונות.

המסך הראשי הוא פונקציית המניפה המיוחדת שלהם, והוא פשוט מרשים. לא ראיתי תפריט קל יותר להפעלה עד היום. יש להם שיטת תפריט אחר שהם קוראים לה בשם החיבה "TETRIS", ובסרטון תראו למה זה.

הטלפון הוא "single touch", אבל עושים איתו הרבה דברים שלא ניתן לעשות עם מולטי-טאץ'. בעצם, כל המערכת בנויה לכך שבנגיעה אחת וגלישת האגודל על המסך תוכלו להגיע באופן מהיר לכל מה שאתם רוצים להפעיל. כמובן שהוא מכשיר multi-tasking ויכול להריץ מספר דברים במקביל.

הוא נותן תוצאות של HD בתצוגת סרטים, יש לו רמקולים מצוינים עבור מוזיקה, ומצלמה 5MP AUTOFOCUS של סוני עם הרבה תוכנה מיוחדת של post-processing לתוכנות בשביל לתת תוצאות מדהימות של צילום.

אני חושב שעכשיו כבר הגיע הזמן להפסיק את המילים ולעבור להדגמה החיה, והפעם בעברית, 10 דקות של הדגמה על ידי רביב:

בקיצור, בניסיון הקצר שלי עם טלפונים עוד לא ראיתי פרוייקט שכזה, ואני רק יכול להרגיש גאווה גדולה שמדובר בפרוייקט ישראלי. אם כולנו מסכימים שה-iPhone שינה את פני השוק לפני כשנתיים, הנה כאן מוצאים פרוייקט שהתחיל עוד לפני ימי ה-iPhone, ושהוא עכשיו בשל להיות אולי שינוי צעד אחד קדימה. המיוחד כאן הוא שלא רק הממשק חשוב במקרה הזה, גם איכות כל מרכיב ומרכיב של החומרה ושל התוכנה שהוכנסה למכשיר.

רק נשאר להגיד שאני מאוד מקווה שהטלפון הזה יצליח בגדול, ושהוא יהיה רק ההתחלה לשורה של פרוייקטים של Else בתחום הזה עם המערכת הזו. המכשיר הזה צפוי להיכנס בשוק במשך החצי הראשון של 2010, כנראה אפריל או מאי, ואני בהחלט אעקוב אחרי ההתפתחות שלו. מקווה מאוד שיגיע מהר היום שנפתח קטגוריה מיוחדת עבורו בפורומים ובכתבות שלנו.